by METROSu madre era una madre tierra. Ella era un espíritu inquisitivo, anhelando comprender y descubrir más maravillas del mundo que nos rodea. Ella creía en la bondad inherente de la naturaleza y en el deseo de sanar, al igual que era consciente de que nuestros propios cuerpos humanos vulnerables son propensos a la autodestrucción. Me habló sobre los radicales libres y los antioxidantes cuando yo era demasiado joven para entender tales conceptos, cultivó vegetales orgánicos en su jardín suburbano cuidadosamente cuidado mientras yo criaba a cuatro hijos y trabajaba a tiempo completo, y predicó los muchos beneficios de innumerables hierbas chinas. plantas y medicinas. Mi madre era una verdadera enciclopedia de conocimientos destinados a mantener sanos a sus hijos.
Nunca aprecié lo adelantada que siempre estuvo a las tendencias de salud holística. Incluso mientras luchaba por su vida contra el cáncer de estómago, nunca perdió la esperanza de que los secretos de una larga vida pudieran brotar de la tierra. Fue durante este tiempo que encontré el término “hongos funcionales” por primera vez.
Mi madre había leído estudios recientes sobre Cordyceps que sugerían que el hongo podría estimular las células inmunitarias y posiblemente incluso combatir algunos virus y el cáncer. Cuando el Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering incluyó Cordyceps en sus materiales de referencia (con la advertencia de que se necesita más estudio), nos lanzamos. Nos conectamos en línea y ordenamos varias de las 400 especies conocidas de estos hongos endoparasitoides para ella, sin saber exactamente lo que prometían pero confiando en que lo haría.
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Desde entonces, esta maravilla médica oriental se ha elevado a la cima del mundo del bienestar. En 2020, Well+Good predijo que los hongos funcionales se volverían más grandes que la vida ese año, y tenían razón. Adaptógenos, nootrópicos, cordyceps: estas son algunas de las palabras de moda más importantes sobre productos de bienestar que surgieron en este segundo año de la pandemia de COVID-19.
No es difícil entender por qué. El mundo entero ha estado luchando por sobrevivir bajo la presión del estrés como nunca lo habíamos experimentado desde el comienzo de la pandemia. Muchos están luchando con un agotamiento emocional, mental y físico sin precedentes. Como resultado, nosotros, como mi madre, esperamos que los hongos mágicos puedan infundir una sensación de alivio o resolución. (Y siempre lo hacen).
Pero, ¿qué son exactamente los cordyceps y en qué se diferencian de los adaptógenos y los nootrópicos? Aquí perfilamos a cinco expertos para ayudar a destacar a uno de los actores secundarios más antiguos de la medicina tradicional china que finalmente toma el centro del escenario.
¿Qué es el hongo cordyceps?
Aunque existen cientos de especies de Cordyceps, para nuestros propósitos se dividen típicamente en dos especies, Cordyceps sinensis y Cordyceps militaris. El término amplio utilizado para categorizar un grupo de hongos de saco que se sabe, ¿está listo? – crecen a partir de cuerpos de insectos y artrópodos, como explica Catty Khoury, fundadora de la marca de mezcla de frutos secos adaptogénicos Toodaloo.
La herbolaria certificada por la junta y directora de educación de New Chapter, Charlotte Traas, entra en detalles. “Otro nombre para Cordyceps sinensis es ‘hongo oruga’; infecta a las orugas y luego se apodera de sus cuerpos, consumiéndolas y eventualmente matándolas… repugnante, ¿verdad?” Ella se ríe. Pero, como explica Traas, “esta especie de hongo es extremadamente valiosa porque los cazadores de hongos necesitan encontrar y recolectar los cuerpos de las orugas. De hecho, Cordyceps históricamente también tiene fuertes lazos con la realeza china, solo lo usan los emperadores y se lo conoce como “oro blando”, ya que el auténtico Sinensis puede variar en precio desde $ 13,000 hasta más de $ 140,000 por kilo”.
Cordyceps militaris, por otro lado, son un poco más sabrosos para la mente y la billetera. Estas cepas se cultivan más comúnmente en un laboratorio y se alimentan con un sustrato y luego se cosechan, explica Traas. Khoury también comparte que se pueden reproducir en un laboratorio con aserrín, virutas de madera, compost o paja.
¿Por qué los cordyceps y otros hongos funcionales son tan populares en este momento?
Cordyceps se cree tradicionalmente que ayuda a equilibrar la energía yang en el cuerpo por practicantes de medicina oriental como Tom Marciano, doctor en quiropráctica y acupunturista certificado por la junta. Cordyceps ha sido popular durante mucho tiempo en la Medicina Tradicional China (MTC) para tratar diversos síntomas y dolencias.
“La medicina tradicional china utiliza una antigua teoría de los cinco elementos para identificar y armonizar los desequilibrios entre el yin y el yang”, dice Marciano. Como chino-estadounidense, crecí entendiendo esto como energías “calientes” o “frías”, no muy diferentes al concepto occidental anticuado de “humor”. “Para simplificar brevemente, este desequilibrio se expresa en términos de los síntomas de la enfermedad, que las preparaciones a base de hierbas se formulan para tratar en función de qué órganos o elementos necesitan ser tonificados o calmados”, agrega.
Aunque el hongo cordyceps se ha utilizado en la medicina tradicional china durante más de 5000 años para tratar el jing (también conocido como la esencia del riñón), no atrajo mucha atención en el mundo occidental hasta 1993, dice Traas. “En este punto, algunas corredoras chinas de larga distancia en los campeonatos mundiales atribuyeron su éxito, incluido el de romper tres récords mundiales, al cordyceps”.
Como dice Sandra Carter, MA MPH, Ph.D., médica de medicina preventiva y cofundadora de Om Mushroom Superfood, “El mundo occidental finalmente se está poniendo al día con las antiguas tradiciones de Oriente, y más investigaciones están demostrando la Se publicaron diversos beneficios de hongos únicos y funcionales. A medida que aumenta la educación y la concientización, existe un gran interés en el poder que los hongos pueden tener para la salud inmunológica y cognitiva, el rendimiento atlético y más”. De hecho, muchos estudios científicos nuevos están comenzando a comprender los beneficios del cordyceps cordycepin y el ergosterol, todos los cuales han demostrado tener propiedades antiinflamatorias, neuroprotectoras, hipoglucemiantes y renoprotectoras. dr. Carter también dice que sus productos Cordyceps ayudan a los consumidores a mejorar naturalmente la resistencia al apoyar la respiración, la oxigenación y la función celular, lo cual es un gran atractivo para los atletas. “La investigación ha demostrado que Cordyceps puede ayudar a aumentar la resistencia según lo medido por Max V02, una prueba que muestra la capacidad general de un atleta para el entrenamiento de alta intensidad durante un largo período de tiempo”.
En este sentido, la Dra. Carter hace el excelente punto de que “también estamos viendo un tremendo aumento en la demanda de adaptógenos por parte de los consumidores, incluidos los hongos”.
¿En qué se diferencian los adaptógenos y los nootrópicos de Cordyceps?
Los adaptógenos se definen ampliamente como plantas, hierbas y raíces no tóxicas que pueden ayudar a aumentar la resistencia del cuerpo y la tolerancia a las formas de estrés físico y emocional. “Los adaptógenos también ayudan a reducir el mecanismo de lucha o huida que puede causar ansiedad y efectos adversos en la salud en general”, explica el Dr. Carretero. Y no les sorprende que se hayan dado cuenta tan rápido. “Con los muchos desafíos que vienen con el año pasado, las personas han estado buscando productos naturales que puedan usar a diario para ayudar a controlar la ansiedad, la depresión y otros problemas relacionados con el estrés”, dice ella.
Los nootrópicos, por otro lado, son suplementos dietéticos que pueden ayudar a aumentar el rendimiento mental, que también es un tema candente últimamente, ya que muchos luchan contra el agotamiento. “Los nootrópicos son compuestos que ayudan a mejorar la función cerebral, ya sea relacionada con la memoria, la creatividad o la salud nerviosa en general”, explica el Dr. Carretero. En general, todos los Cordyceps son adaptógenos, pero es posible que no todos sean nootrópicos. Khoury dice que Cordyceps sinensis es mejor para la resistencia y el alivio del estrés, mientras que Cordyceps militaris es mejor para el entrenamiento intenso y la estabilidad del estado de ánimo.
Consejos para comprar hongos Cordyceps
Antes de comprar, recuerda que debes hablar con un médico antes de probar cordyceps, adaptógenos o nootrópicos. Y como todos los suplementos dietéticos, no están regulados por la FDA. (Y solo porque todos son más populares ahora, y en envases más elegantes, no hace que un producto sea más virtuoso que las tiendas de hierbas en Chinatown y Flushing, Nueva York, a las que llevé a mi madre cuando era niño).
Al buscar productos de Cordyceps, el Dr. Carter para buscar productos que contuvieran el hongo funcional completo y buscar el lugar donde se cultivaba. “Todos los hongos son bioacumuladores, lo que significa que acumulan todo aquello sobre lo que crecen”, dice. “Cuando se cultiva en un ambiente con metales pesados y pesticidas, todo eso se une en el producto final.” Por esta razón, Cordyceps militaris cultivado en laboratorio suele ser una opción más segura. “Sinensis también es extremadamente raro, por lo que encontrar muestras auténticas es difícil”. Si compras Militaris, Traas también dice que debes buscar una empresa que verifique por ADN la identidad de sus hongos, como New Chapter”.
Además, recuerde que en TCM, las hierbas y los suplementos no están destinados a estar solos; más bien, tienden a desempeñar un papel en una conexión. “La medicina tradicional china a menudo trabaja para lograr un equilibrio en el cuerpo y, por lo general, no usa solo una hierba o un hongo”, dice Traas. Por esta razón, a menudo encontrará cordyceps y otras formas de hongos mezclados con hierbas beneficiosas adicionales. Por ejemplo, Carter’s Om Mushroom Superfood Master Blend contiene tres especies diferentes de hongos funcionales (incluido Cordyceps) además de otros adaptógenos botánicos. Su Immune Multi Boost agrega vitamina C.
Las mezclas Toodaloo Trail de Khoury también facilitan la obtención de su solución mixta. Las mezclas de nueces combinan más de 30 superalimentos y hierbas adaptogénicas, que incluyen chaga, melena de león, ashwagandha y maca, y vienen en cinco sabores, incluidos Smoke Show BBQ, Slow Your Roll Maple y Deja Brew Coffee.
Pero independientemente de cómo elija incorporar cordyceps, nootrópicos, adaptógenos o hongos funcionales en su dieta, todos estos expertos dicen que primero debe consultar a su médico antes de dejarse atrapar demasiado por esta tendencia. Una vez que haya recibido la bendición, debería considerar probar Cordyceps y sus congéneres. Al final, todo se reduce a una pregunta: ¿crees en la magia?
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