IEstá oscuro aquí y todo lo que puedo escuchar es mi respiración. Estoy flotando en un tanque de privación sensorial que es básicamente como una bañera en una habitación silenciosa y sin luz. Cierro los ojos y tomo pequeños sorbos de aire, llenando conscientemente mi estómago antes de soltarlo lentamente. Los pensamientos corren sobre lo que “debería” o “podría” hacer. No puedo detenerlos, pero estoy haciendo todo lo posible para dejarlos pasar como nubes en el cielo. Estas aquí ahorame digo a mi mismo
Si, como yo, lucha contra el trastorno de ansiedad generalizada o la ansiedad situacional, entonces sabe lo difícil que puede ser tomar un descanso de los pensamientos ansiosos. Da miedo sentir que tienes poco o ningún control sobre ellos; pero quizás aún más aterrador es el temor de que siempre será así.
Durante los últimos siete años, probé una variedad de formas de ayudar a controlar mi ansiedad, incluida la meditación nocturna, el yoga, pasar tiempo al aire libre y planificar un día completo a la semana para descansar. Pero no fue hasta 2019, cuando comencé a trabajar como asistente en Terapia Física Integrativa, que escuché por primera vez sobre flotar en un tanque de privación sensorial y sus efectos potencialmente calmantes. Afiliado a esta clínica se encuentra el Baker City Float Center, el primer lugar en ofrecer un tanque de privación sensorial en el noreste de Oregón. Recién me gradué de la universidad con un título en salud y estado físico aplicados, mi pasión por el bienestar estaba viva y estaba ansiosa por probar la flotación.
¿Qué es exactamente un tanque de privación sensorial y cómo puede ayudar con la ansiedad?
Flotar en un tanque de privación sensorial es una experiencia de gravedad cero diseñada para calmar el sistema nervioso a través de una terapia de estimulación ambiental restringida (REST), o una experiencia diseñada para activar la menor cantidad posible de sentidos.
En general, los tanques flotantes de privación sensorial vienen en una variedad de formas y tamaños, que incluyen cápsulas, habitaciones y cabañas, todos llenos de agua poco profunda y casi 1,000 libras de sales de Epsom (que aumentan la flotabilidad del agua, haciéndola más flotante) llenos están flotando sin esfuerzo). Una cápsula de natación es un tanque redondo en el que te sumerges, con una tapa que se cierra sobre ti, mientras que una sala de natación es una habitación oscura con un tanque abierto que se parece a una bañera (lo que lo convierte en una mejor opción para las personas con claustrofobia).
En algún lugar intermedio hay una cabina flotante que quería probar de primera mano. Es esencialmente un tanque espacioso, lo suficientemente grande como para estar de pie, con una puerta para entrar y salir. En algunos lugares, como Baker City, hay botones en la cabina para recorrer una selección de luces tenues de colores o incluso reproducir música relajante o una meditación.
Normalmente, sin embargo, el entorno dentro de una cápsula, tanque o cabina de flotabilidad debería estar prácticamente desprovisto de luz y ruido. Esto “elimina” la entrada de los sentidos, lo que hace que sea más fácil perder la noción de dónde termina el cuerpo y comienza el agua. “Durante la levitación, tu cuerpo se calma, se derrite y se suaviza; se siente más espacioso y resistente”, dice la fisioterapeuta y terapeuta certificada en linfedema Anne Nemec, PT, propietaria de Integrative Physical Therapy y Baker City Float Center. “También puede pasar en tu cabeza. Puede [feel as though you] tener más espacio y opciones”. Antes de que Nemec intentara nadar ella misma, invirtió en una cabina flotante Dreampod, un tipo especial de tanque de privación sensorial, para usarlo debido al impacto único que sintió que tendría en su comunidad. para agregar a su clínica de fisioterapia. “Flotar es como meditar con esteroides”, dice ella.
Nemec señala específicamente los cambios fisiológicos que pueden ocurrir durante una sesión de flotación, que se demostró en un estudio piloto de 2014 para ayudar a reducir las puntuaciones de estrés y ansiedad en participantes sanos. Los investigadores creen que nadar en un tanque de privación sensorial puede disminuir la producción del sistema nervioso simpático (también conocido como “luchar o huir”) mientras aumenta la actividad parasimpática (también conocida como “descansar y digerir”), lo que a su vez aumenta la frecuencia cardíaca y reduce la presión arterial y ralentiza la respiración.
Debido a que las personas con ansiedad a menudo tienen una mayor simpatía por el estrés, es posible que una modalidad como la flotación, que se sabe que reduce esta activación, podría tener beneficios aún más fuertes y a largo plazo en las personas con ansiedad.
De hecho, un estudio de 2018 que comparó los efectos de flotar en un tanque de privación sensorial en 50 personas con diversos trastornos relacionados con la ansiedad y 30 personas sin ansiedad encontró que el primer grupo experimentó efectos de reducción del estrés significativamente mayores (y en este grupo el flotar también proporcionó a la mayoría de las personas más alivio que cualquier otra técnica que hubieran probado anteriormente). Y en un pequeño estudio de 2016 de personas que completaron 12 sesiones de flotación durante varias semanas, los participantes con trastorno de ansiedad generalizada experimentaron una mejora significativa en los síntomas de ansiedad desde su línea de base.
Mi experiencia de flotar en un tanque de privación sensorial
Ya que probé casi todo lo demás para mi ansiedad, con la que todavía estoy luchando, decidí intentar flotar para ver si podía aliviar mis síntomas.
Cuando me subí a un tanque por primera vez, tenía grandes expectativas para mí y para la experiencia. Por ejemplo, me dije a mí mismo que mantuviera las luces apagadas, que no saliera y que me asegurara de hacer mis ejercicios de respiración, meditar, orar y estirarme mientras estaba en el tanque. Como puedes ver, tengo la mala costumbre de convertir el descanso en trabajo. (Esta es mi preocupación por ti).
Como resultado, mi primera carroza no fue tan beneficiosa como pensé que sería. Mi mente seguía corriendo a un millón de millas por hora y seguía preocupándome por las tareas. ¡Todavía tengo que responder a ese mensaje! ¡Realmente debería empezar a buscar programas de posgrado! – tan pronto como llegue a casa.
La buena noticia es que volví… no solo una vez, sino tres veces, motivado por la idea de que con la práctica podría cosechar los beneficios. Cada vez que descubrí que podía ponerme menos presión para flotar “perfectamente”, haciéndolo mucho más relajado.
Por esta razón, Nemec dice que es importante acercarse a un vagón sin exigirse demasiado a sí mismo. “Este es tu nadador y tu tiempo”, dice ella. “No existe una forma correcta de levitar; Puedes optar por no participar cuando lo necesites y tienes control total sobre cómo quieres pasar tu tiempo”. Para algunas personas que sufren de ansiedad, es más fácil decirlo que hacerlo. Puede ayudar preguntar sobre posibles modificaciones, sugiere. Esto puede significar comenzar con sesiones más cortas y usar sonidos, música o luces para familiarizarse con el nuevo entorno.
Para mí, el diálogo interno positivo ha sido lo más útil durante mi viaje de flotación. Empecé a decirme a mí mismo que está bien si dejo la luz encendida en el tanque o salgo antes de que se acabe el tiempo. Practico la respiración consciente cuando puedo, pero también acepto cuando mi cuerpo quiere respirar de forma natural. No rezo ni medito intencionalmente mientras estoy en el tanque, pero descubro que la experiencia a menudo me aleja mentalmente, y cuando eso sucede, es un respiro bienvenido de la agitación interna que suele causar mi ansiedad.
Al salir del tanque de flotación las últimas veces también he tenido más tranquilidad, tranquilidad durante todo el día y aceptación cuando no estoy terminando todo lo que esperaba hacer.
Sin embargo, eso no significa que todos (o incluso todos los que tienen ansiedad) deban nadar regularmente. Tal vez estar solo con tus pensamientos o simplemente estar en una habitación cerrada durante más de una hora solo suene aterrador o incómodo. En estos escenarios, puede ser mejor abstenerse de nadar, como lo sería si tiene llagas abiertas, tubos en los oídos, un trastorno convulsivo o problemas renales o hepáticos que podrían aumentar la ingesta de magnesio al nadar a niveles peligrosos. Si alguno de los anteriores se aplica a usted, consulte a un médico antes de organizar una sesión de flotación.
De lo contrario, recuerde que controlar la ansiedad se trata de descubrir, a través de prueba y error, qué funciona mejor para usted física, emocional y financieramente. De los cientos de estrategias de afrontamiento que existen, flotar en un tanque de privación sensorial es solo una sugerencia para manejar el peso diario de los pensamientos ansiosos.
Sin embargo, en mi mundo, flotar me ha ayudado a manejar mejor mi ansiedad junto con el yoga, escribir y pasar tiempo al aire libre. Si eres como yo, es posible que descubras que un flotador de vez en cuando realmente ayuda a aligerar la carga.