A medida que aumenta rápidamente la prevalencia de las ETS bacterianas más comunes (sífilis, gonorrea y clamidia) entre los estadounidenses, las pruebas de salud se vuelven cada vez más importantes. Una de cada dos personas sexualmente activas contraerá una ETS a los 25 años, y en 2021 se informaron 2,5 millones de casos, según las últimas estadísticas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Las tasas de sífilis aumentaron un 32 por ciento, mientras que las tasas de gonorrea y clamidia aumentaron un cuatro por ciento cada una entre 2020 y 2021, y es probable que esas cifras sean aún más altas debido a infecciones no diagnosticadas a medida que menos personas son examinadas durante la pandemia de COVID.
Pero un informe de Quest Diagnostics de 2018 encontró que en una encuesta importante, solo el 56 por ciento de las mujeres sexualmente activas han sido evaluadas para detectar una ITS. Otros asumieron que no estaban en riesgo o no pensaron que fuera importante porque no tenían síntomas o simplemente se sentían incómodos hablando con sus médicos al respecto.
Kelly dice que cualquier persona sexualmente activa debe hacerse la prueba de ETS todos los años y, en algunos casos, con más frecuencia. Porque si bien las ITS pueden causar síntomas como dolor al orinar o secreción inusual, no es raro que alguien con una ITS no presente ningún síntoma. Esto es especialmente cierto para la clamidia, que se detecta con mayor frecuencia durante los chequeos de rutina.
No es raro que alguien con una ITS no presente ningún síntoma.
“La mejor forma de saber si tienes una ITS es haciéndote la prueba”, dice Kelly. “El cuerpo es tan increíble y fuerte que a veces puede enmascarar los síntomas, o las personas pueden ignorar los signos si la infección no es agresiva. Por eso recomiendo las pruebas universales”.
Y esta recomendación se aplica independientemente del tiempo que haya estado en una relación monógama. “La monogamia es un concepto fluido en nuestra cultura y sociedad. Lo que podría significar para una persona, no siempre significa para su pareja”, dice ella. “Si eres monógamo, no puedes estar seguro de que tu pareja lo sea. Veo personas en relaciones monógamas a largo plazo que constantemente tienen resultados positivos en las pruebas de ITS. Así que animo a todas las mujeres a hacerse la prueba anualmente, incluida su pareja”.
Si tiene múltiples parejas sexuales o está en un grupo de alto riesgo, Kelly dice que es posible que desee hacerse la prueba más de una vez al año. Por ejemplo, los hombres homosexuales y bisexuales se ven afectados de manera desproporcionada por las ETS y deben someterse a exámenes de detección de rutina cada tres meses. Las ITS también rara vez se informan entre los negros y los nativos americanos, según los CDC, aunque lo más probable es que esto se deba a la falta de acceso a la atención médica (no a las prácticas sexuales).
Si el costo potencial de la prueba lo desanima, no deje que eso lo desanime: hay sitios de prueba gratuitos en todo el país.
Las complicaciones de las infecciones urinarias no tratadas: infertilidad y dolor
He aquí un vistazo a los costos/beneficios: la prueba puede ser un poco tediosa y requiere que orines en una taza o que te extraigan sangre. Pero contraer una infección de transmisión sexual en una etapa temprana puede tener un gran impacto en su vida.
Las ETS no tratadas, particularmente la gonorrea y la clamidia, son una de las causas más comunes de infertilidad, algo de lo que muchas parejas que luchan por concebir pueden no ser conscientes, dice Kelly. La clamidia o la gonorrea no tratadas son las principales causas de la enfermedad inflamatoria pélvica, que puede provocar cicatrices en las trompas de Falopio. Esto puede hacer que sea más difícil que un óvulo viaje por la trompa de Falopio y finalmente ingrese al útero. Los espermatozoides ni siquiera tienen la oportunidad de fertilizarlos.
“Si tus trompas de Falopio están bloqueadas, no puedes concebir de forma natural”, dice Kelly. “Las ITS son una forma de volverse infértil y hacerse la prueba debería estar en la parte superior de la lista” si tiene dificultades para concebir.
Junto con la infertilidad, las ETS no tratadas pueden causar dolor pélvico a largo plazo en las mujeres y dolor testicular en los hombres, y si no se tratan durante el tiempo suficiente, pueden provocar sepsis a medida que la infección se propaga por todo el cuerpo.
Afortunadamente, si se detecta a tiempo, la mayoría de las ETS se tratan fácilmente con antibióticos. Los controles de rutina pueden tratar las infecciones antes de que se conviertan en complicaciones. Y aunque los condones pueden ayudar a prevenir las ETS, no son infalibles y pueden romperse o fallar, dice Kelly.
Si bien no debe tener miedo de pedirle a su médico una prueba de ITS, los kits de prueba en el hogar ofrecen resultados confiables para aquellos que no se sienten cómodos hablando con sus proveedores o a quienes les dicen que no necesitan una prueba. “Incluso si su médico dice que las pruebas no son necesarias, aún debe hacérselas”, dice ella. El riesgo de saltarse esta prueba anual simplemente no vale la pena, ni para usted ni para su pareja.