ΕγώΕίναι σκοτεινά εδώ μέσα και το μόνο που ακούω είναι η αναπνοή μου. Επιπλέω σε μια δεξαμενή αισθητηριακής στέρησης που είναι βασικά σαν μια μπανιέρα σε ένα αθόρυβο, χωρίς φως δωμάτιο. Κλείνω τα μάτια μου και πίνω μια μικρή γουλιά αέρα, γεμίζοντας συνειδητά το στομάχι μου πριν το αφήσω να βγει αργά. Σκέφτομαι μανιωδώς τι «πρέπει» ή «θα μπορούσα» να κάνω. Δεν μπορώ να τους εμποδίσω να εμφανιστούν, αλλά θα κάνω ό,τι μπορώ για να τους αφήσω να περάσουν σαν σύννεφα στον ουρανό. είσαι εδώ τώραλέω στον εαυτό μου
Εάν, όπως εγώ, υποφέρετε από γενικευμένη αγχώδη διαταραχή ή υποφέρετε από άγχος της κατάστασης, ξέρετε πόσο δύσκολο μπορεί να είναι να σταματήσετε τις αγχώδεις σκέψεις. Είναι τρομακτικό να νιώθεις ότι έχεις ελάχιστο ή καθόλου έλεγχο πάνω τους. Αλλά ίσως ακόμα πιο τρομακτικός είναι ο φόβος ότι θα είναι πάντα έτσι.
Τα τελευταία επτά χρόνια, δοκίμασα μια ποικιλία θεραπειών για να ανακουφίσω το άγχος μου, όπως νυχτερινό διαλογισμό, γιόγκα, να περνάω χρόνο σε εξωτερικούς χώρους και να ξεκουράζομαι μια ολόκληρη μέρα την εβδομάδα. Αλλά μόλις το 2019, όταν ξεκίνησα ως βοηθός ολοκληρωμένης φυσικοθεραπείας, άκουσα για πρώτη φορά για την κολύμβηση σε μια δεξαμενή αισθητηριακής στέρησης και τα πιθανά ηρεμιστικά της αποτελέσματα. Συνδεδεμένο με αυτήν την κλινική είναι το Baker City Float Center, ο πρώτος χώρος στο βορειοανατολικό Όρεγκον που προσφέρει μια δεξαμενή αισθητηριακής στέρησης. Έχοντας μόλις αποφοιτήσει με πτυχίο στην Εφαρμοσμένη Υγεία και Γυμναστική, το πάθος μου για την ευεξία ήταν πολύ ζωντανό και ήθελα να δοκιμάσω το floatation.
Τι ακριβώς είναι μια δεξαμενή αισθητηριακής στέρησης και πώς μπορεί να βοηθήσει με το άγχος;
Το κολύμπι σε δεξαμενή αισθητηριακής στέρησης είναι μια εμπειρία μηδενικής βαρύτητας που έχει σχεδιαστεί για να ηρεμεί το νευρικό σύστημα μέσω θεραπείας περιορισμένης περιβαλλοντικής διέγερσης (REST) ή μια εμπειρία που ενεργοποιεί όσο το δυνατόν λιγότερες αισθήσεις.
Γενικά, οι δεξαμενές πλωτού αισθητηριακής στέρησης διατίθενται σε διάφορα σχήματα και μεγέθη, συμπεριλαμβανομένων δεξαμενών, δωματίων και καμπινών, όλα γεμάτα με ρηχό νερό και σχεδόν 1.000 λίβρες αλάτι Epsom (το οποίο αυξάνει την άνωση του νερού και κάνει την κολύμβηση αβίαστη). Το float pod είναι μια στρογγυλή δεξαμενή στην οποία βυθίζεστε με ένα καπάκι που κλείνει πάνω σας, ενώ ένα float room είναι ένας σκοτεινός χώρος με ανοιχτή δεξαμενή που μοιάζει με μπανιέρα (και επομένως είναι καλύτερη επιλογή για άτομα με κλειστοφοβία).
Κάπου στο ενδιάμεσο είναι μια πλωτή καμπίνα που ήθελα να δοκιμάσω από πρώτο χέρι. Είναι ουσιαστικά μια ευρύχωρη δεξαμενή – αρκετά μεγάλη για να σηκωθεί – με μια πόρτα για να μπαίνεις και να βγαίνεις. Σε ορισμένες τοποθεσίες, όπως το Baker City, υπάρχουν κουμπιά στο περίπτερο για να περπατήσετε μέσα από διαφορετικά αμυδρά φώτα ή ακόμα και να παίξετε χαλαρωτική μουσική ή έναν διαλογισμό.
Τυπικά, ωστόσο, το περιβάλλον σε μια πλωτή κάψουλα, δεξαμενή ή καμπίνα θα πρέπει να είναι σχεδόν ελαφρύ και αθόρυβο. Αυτό ουσιαστικά «στερεί» τις αισθήσεις σας, καθιστώντας όλο και πιο εύκολο να χάσετε τα ίχνη του που σταματά το σώμα σας και που αρχίζει το νερό. «Κατά την αιώρηση, το σώμα σας ηρεμεί, λιώνει και μαλακώνει. αισθάνεται πιο ευρύχωρο και πιο ανθεκτικό», λέει η φυσιοθεραπεύτρια και πιστοποιημένη από το διοικητικό συμβούλιο θεραπευτή λεμφοιδήματος Anne Nemec, PT, ιδιοκτήτρια του Integrative Physical Therapy και του Baker City Float Center. «Μπορεί να συμβεί και στο κεφάλι σου. Μπορείς [feel as though you] Έχει περισσότερο χώρο και επιλογές.» Προτού η Nemec επιχειρήσει η ίδια να αιωρηθεί, επένδυσε σε μια καμπίνα κολύμβησης Dreampod – ένα εξειδικευμένο είδος δεξαμενής αισθητηριακής στέρησης – για να συμπληρώσει την κλινική της φυσικοθεραπείας, πιστεύοντας ότι θα είχε μοναδικό αντίκτυπο στην κοινότητά της. «Το να επιπλέεις είναι σαν να διαλογίζεσαι με στεροειδή», λέει.
Η Nemec σημειώνει συγκεκριμένα τις φυσιολογικές αλλαγές που μπορεί να συμβούν κατά τη διάρκεια μιας συνεδρίας float, οι οποίες αποδείχθηκε ότι συμβάλλουν στη μείωση των επιπέδων στρες και άγχους σε υγιείς συμμετέχοντες σε μια πιλοτική μελέτη του 2014. Οι ερευνητές θεωρούν ότι η κολύμβηση σε μια δεξαμενή αισθητηριακής στέρησης μπορεί να μειώσει την παραγωγή του συμπαθητικού νευρικού συστήματος (γνωστή και ως «μάχη ή πτήση») ενώ αυξάνει την παρασυμπαθητική δραστηριότητα (γνωστή και ως «ξεκούραση και πέψη»), η οποία με τη σειρά της μειώνει τον καρδιακό ρυθμό και την αρτηριακή πίεση και επιβραδύνει την αναπνοή.
Επειδή τα άτομα με άγχος έχουν συχνά μεγαλύτερη συμπάθεια για το άγχος, είναι πιθανό μια μέθοδος όπως η αιώρηση – η οποία είναι γνωστό ότι μειώνει αυτήν την ενεργοποίηση – θα μπορούσε να έχει ακόμη ισχυρότερα, μακροπρόθεσμα οφέλη σε άτομα με άγχος.
Πράγματι, μια μελέτη του 2018 που συνέκρινε τα αποτελέσματα της κολύμβησης σε δεξαμενή αισθητηριακής στέρησης σε 50 άτομα με διάφορες αγχώδεις διαταραχές και 30 μη αγχώδη άτομα βρήκε ότι η πρώτη ομάδα είχε σημαντικά μεγαλύτερη επίδραση στη μείωση του στρες (και σε αυτήν την ομάδα, οι περισσότεροι άνθρωποι βρήκαν επίσης ότι η κολύμβηση προσέφερε περισσότερη ανακούφιση από οποιαδήποτε άλλη τεχνική που είχαν δοκιμάσει στο παρελθόν). Και σε μια μικρή μελέτη του 2016 με άτομα που ολοκλήρωσαν 12 συνεδρίες float σε αρκετές εβδομάδες, οι συμμετέχοντες με γενικευμένη αγχώδη διαταραχή είδαν σημαντική βελτίωση στα συμπτώματα άγχους από την αρχική τους γραμμή.
Η εμπειρία μου από το κολύμπι σε μια δεξαμενή αισθητηριακής στέρησης
Δεδομένου ότι έχω δοκιμάσει σχεδόν όλα τα άλλα για το άγχος μου, με το οποίο ακόμα παλεύω, αποφάσισα να δοκιμάσω το floatation για να δω αν θα μπορούσε να ανακουφίσει τα συμπτώματά μου.
Όταν μπήκα για πρώτη φορά σε μια πισίνα είχα μεγάλες προσδοκίες για τον εαυτό μου και την εμπειρία. Για παράδειγμα, έχω πει στον εαυτό μου να κρατάω τα φώτα κλειστά, να μην βγαίνω έξω και να βεβαιωθώ ότι αναπνέω, διαλογίζομαι, προσεύχομαι και τεντώνομαι ενώ βρίσκομαι στη δεξαμενή. Όπως καταλαβαίνετε, έχω την κακή συνήθεια να μετατρέπω την ξεκούραση σε δουλειά. (Αυτή είναι η ανησυχία μου για σένα.)
Έτσι, η πρώτη μου επίπλευση δεν ήταν τόσο ευεργετική όσο θα πίστευα. Το μυαλό μου συνέχισε να τρέχει με ένα εκατομμύριο μίλια την ώρα και συνέχισα να ανησυχώ για τις δουλειές μου – πρέπει ακόμα να απαντήσω σε αυτά τα μηνύματα κειμένου! Θα έπρεπε πραγματικά να αρχίσω να ψάχνω για μεταπτυχιακά προγράμματα! – Μόλις πάω σπίτι.
Τα καλά νέα είναι ότι επέστρεψα… όχι μόνο μία, αλλά άλλες τρεις φορές, με κίνητρο τη σκέψη ότι με την εξάσκηση θα μπορούσα να αποκομίσω τα οφέλη. Κάθε φορά που ανακάλυψα μπορούσα να ασκήσω λιγότερη πίεση στον εαυτό μου για να είμαι «τέλεια» στην αιώρηση – καθιστώντας το πολύ πιο χαλαρωτικό.
Εξαιτίας αυτού, η Nemec λέει ότι είναι σημαντικό να προσεγγίσετε ένα float χωρίς να κάνετε αυστηρές απαιτήσεις από τον εαυτό σας. «Αυτή είναι η πλεύση και ο χρόνος σου», λέει. «Δεν υπάρχει σωστός τρόπος να αιωρούμαστε. Μπορείτε να εξαιρεθείτε όποτε χρειαστεί και έχετε τον πλήρη έλεγχο του τρόπου με τον οποίο θέλετε να περάσετε τον χρόνο σας.» Για μερικούς ανθρώπους με άγχος, αυτό είναι πιο εύκολο να το λέτε παρά να το κάνετε. Θα ήταν χρήσιμο να ρωτήσετε για τις πιθανές τροποποιήσεις, προτείνει. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι ξεκινάτε με μικρότερες συνεδρίες και χρησιμοποιείτε ήχους, μουσική ή φώτα για να συνηθίσετε στο νέο περιβάλλον.
Για μένα, η θετική αυτοομιλία ήταν η πιο χρήσιμη κατά τη διάρκεια του ταξιδιού μου. Έχω αρχίσει να λέω στον εαυτό μου ότι δεν πειράζει αν επιλέξω να ανάψω το φως στη δεξαμενή ή να βγω έξω πριν τελειώσει ο χρόνος. Εξασκώ την ενσυνείδητη αναπνοή όταν μπορώ, αλλά και αποδέχομαι όταν το σώμα μου θέλει να αναπνέει φυσικά. Δεν προσεύχομαι ή διαλογίζομαι σκόπιμα ενώ βρίσκομαι στη δεξαμενή, αλλά διαπιστώνω ότι η εμπειρία συχνά με οδηγεί διανοητικά σε ένα μακρινό μέρος, και όταν συμβαίνει αυτό είναι ένα ευπρόσδεκτο διάλειμμα από την εσωτερική αναταραχή που συνήθως προκαλεί το άγχος μου.
Αφού βγήκα από τη δεξαμενή επίπλευσης τις τελευταίες φορές, είχα επίσης περισσότερη ηρεμία, ευκολία κατά τη διάρκεια της ημέρας και αποδοχή όταν δεν καταφέρνω όλα όσα ήλπιζα.
Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι όλοι (ή ακόμα και όλοι όσοι έχουν άγχος) θα πρέπει να ασχολούνται με την αιώρηση σε τακτική βάση. Ίσως ακούγεται απλώς τρομακτικό ή άβολο να μείνετε μόνοι με τις σκέψεις σας ή απλώς να βρίσκεστε σε ένα κλειστό δωμάτιο για περισσότερο από μία ώρα. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ίσως είναι καλύτερο να αποφύγετε το κολύμπι, όπως θα ήταν εάν έχετε ανοιχτές πληγές, σωλήνες στα αυτιά σας, επιληπτικές κρίσεις ή προβλήματα με τα νεφρά ή το συκώτι που θα μπορούσαν να αυξήσουν την πρόσληψη μαγνησίου σε επικίνδυνα επίπεδα από το κολύμπι. Εάν οποιοδήποτε από τα παραπάνω ισχύει για εσάς, συμβουλευτείτε έναν γιατρό πριν κανονίσετε μια συνεδρία float.
Διαφορετικά, να θυμάστε ότι η διαχείριση του άγχους έχει να κάνει με το να ανακαλύψετε, μέσω δοκιμής και λάθους, τι λειτουργεί καλύτερα για εσάς σωματικά, συναισθηματικά και οικονομικά. Από τις εκατοντάδες στρατηγικές αντιμετώπισης που υπάρχουν, το μπουμπινγκ σε μια δεξαμενή αισθητηριακής στέρησης είναι μόνο ένας τρόπος για να διαχειριστείτε το καθημερινό βάρος των ανήσυχων σκέψεων.
Ωστόσο, στον κόσμο μου, παράλληλα με τη γιόγκα, το γράψιμο και τον χρόνο σε εξωτερικούς χώρους, η αιώρηση με βοήθησε να αντιμετωπίσω τους φόβους μου πιο αποτελεσματικά. Αν είστε σαν εμένα, μπορεί να διαπιστώσετε ότι ένας πλωτήρας πότε πότε βοηθά πραγματικά να ελαφρύνει το φορτίο.